A Grã-Bretanha desagradável de Theresa May

04-11-2016 - Mark Leonard

LONDRES - O primeiro-ministro britânico, Theresa May advertiu os seus colegas conservadores sobre o risco de acabar sendo conhecido como o "partido desagradável". No entanto, depois de 100 dias, o governo está em perigo de ir ainda mais longe, fazendo com que o Reino Unido seja "o país desagradável."

Em apenas alguns meses, de May lançou criticas contra as "elites internacionais" e decidiu priorizar os controles de imigração sobre o acesso ao mercado único das negociações para o seu país sair da União Europeia. Recentemente, chegou a ameaçar as empresas de terem de fornecer uma lista dos seus funcionários estrangeiros. E os 3,5 milhões de cidadãos europeus que se instalaram no Reino Unido mantêm a incerteza se o governo de May irá garantir os seus direitos de residência.

Não demorou muito tempo antes da normalização da retórica nacionalista afectasse a vida diária da população imigrante na Grã-Bretanha. Na verdade, quase imediatamente após o referendo realizado em Junho começaram a proliferar os crimes de ódio, mesmo antes de May atingir o governo. A sua atitude parece um sintoma e não uma causa, de um renascimento nativista mais amplo na Grã-Bretanha.

O ressurgimento ocorreu muito rapidamente. Alguns anos atrás, nos Jogos Olímpicos de 2012 em Londres, o Reino Unido mostrou ao mundo uma face diferente: aconchegante, bem relacionado e confiante na sua diversidade. O início da actual política de identidade parece reflectir uma reação contra todo este espírito de abertura. Na verdade, o país parece estar oscilando entre inclusão e a exclusão, como tem sido por mais de quatro décadas.

Quando Margaret Thatcher foi primeiro-ministro na década de 80, ela promoveu a exclusão através da definição de Britishness com referência aos seus inimigos, e não apenas adversários externos, como a União Soviética ou a Comissão Europeia. Não houve falta de vilões internos: sindicatos, mineiros, professores, médicos, da BBC, as minorias étnicas, escoceses, galeses e irlandeses católicos.

Quando John Major assumiu o cargo, em 1990, havia uma sensação de mal-estar nacional, alimentada pela ansiedade sobre a Europa e frustração com o prestígio em declínio das instituições britânicas. Em 1995, pesquisas de opinião mostraram que apenas uma minoria do país era "British", enquanto muitos sentiram grupos sub-representados (jovens, minorias étnicas, londrinos, escoceses e galeses).

Mais ou menos naquela época eu, com os meus precoces 23 de idade, me vi preso no debate sobre a identidade nacional. Em 1997, poucos meses antes da eleição de Tony Blair e alguns após a morte da princesa Diana, escrevi um relatório em que argumentava que, ao invés de lamentar a morte das antigas narrativas, devemos celebrar o nascimento de uma nova reflectindo o orgulho em nossas realizações do passado, enquanto celebrar a nossa criatividade, a diversidade e espirito de abertura para negócios.

O meu relatório, elogiado por ajudar a impulsionar a iniciativa política e meios de comunicação para dar uma volta na imagem do Reino Unido, para a converter em "Cool Britânia", foi a reconhecer o país como uma "revolução silenciosa", que se renova constantemente, lugar de se refugiar na tradição. A minha intenção era promover um tipo de patriotismo progressista que logo devia de ser adoptado pela classe política britânica, a começar pelo próprio Blair.

Para minha surpresa, quando o Partido Conservador começou a renovar-se por David Cameron, o predecessor de May, se centrou em celebrar uma identidade nacional inclusiva. Cameron e ex-prefeito de Londres, Boris Johnson, representavam a Grã-Bretanha moderna, aberta, multirracial e multiétnica que se espalhou pelo mundo na cerimónia eletrizante de abertura dos Jogos Olímpicos de 2012.

De qualquer forma, em um par de anos, Cameron já estava convocando o referendo Brexit numa tentativa de ganhar votos e Johnson saía para a frente como líder da campanha para sair da União Europeia. Em qualquer caso, não desfez o progresso de anos anteriores.

Uma grande pesquisa de opinião mostrou recentemente que um terço da população britânica tem um "sentimento muito positivo sobre a nossa sociedade multicultural, " em comparação com 24% em 2011. Enquanto isso, a proporção com uma actitude hostil à imigração e a uma sociedade multicultural caiu de 13% para 8%. Como Jeremy Cliffe argumentou em The Economist, num artigo em 2015, factores como a crescente diversidade racial, uma cidadania mais educada, a urbanização e uma maior variedade de estruturas familiares parecem apontar para "maioria cosmopolita emergente" no Reino Unido.

Como acontece com qualquer grande mudança social, a diversidade tem seus detractores. Os homens brancos ingleses, da classe trabalhadora e maiores de 55 anos se sentem particularmente excluídas do patriotismo progressista e temem acabar sendo uma minoria no seu país "próprio". (De acordo com dados citados por Cliffe, a maioria da população do Reino Unido será racialmente não-branca em 2070). Assim, eles estão se rebelando contra o cosmopolitismo, e May segue-lhes o jogo.

Alguns temem que este é o novo critério de normalidade. Quando o governo de May ameaçou forçar as empresas a dar uma lista de seus trabalhadores estrangeiros, ela estava jantando com empresários do sector de tecnologia de outros países da UE que têm a sua base no Reino Unido, que brincou com humor negro sobre ter a usar estrelas azuis nas suas roupas, especulando que um dia nos anos 90 poderia vir a ser visto como a versão anglo-saxónica do malfadado período de Weimar, na Alemanha. Pode ser um exagero, mas preocupações sobre a decisão de May de deixar o centro político pode representar um forte retrocesso da moderação politica britânica.

No entanto, felizmente, a tendência de longo prazo parece ser para a inclusão, mesmo que o Reino Unido hoje retroceda um par de passos. Até May na seu recente ataque ao cosmopolitismo parece ter inadvertidamente elogiado a Grã-Bretanha precisamente pelo que foi alcançado graças a ela, como a proporção significativa de prémios Nobel ou da reputação financeira da City de Londres. .

No entanto, como demonstrado pelo voto para o Brexit, o sucesso da Grã-Bretanha é frágil. E o aumento dos crimes de ódio é um indicador de que a população mais cosmopolita simplesmente não pode sentar-se na segunda linha e esperar para ver os efeitos da história. Tem que oferecer o tipo de política que seja capaz de fazer uma separação entre os medos genuínos e isolacionismo. Deve mostrar como a Grã-Bretanha pode reinventar a sua economia e o seu estado para tornar possível um crescimento equitativo e, assim, recuperar o seu papel no mundo. Você deve oferecer novas maneiras de criar solidariedade e progresso na inclusão. Não podemos permitir que a Grã-Bretanha acabe por se tornar “um país desagradável”.

MARK LEONARD

Mark Leonard é director do Conselho Europeu de Relações Exteriores.

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