| A crise Rússia-Ucrânia, explicada
18-02-2022 - Jen Kirby e Jonathan Guyer
Como o mundo chegou aqui, o que a Rússia quer e mais perguntas respondidas.
A Rússia reuniu até 130.000 soldados ao longo de partes da fronteira ucraniana – um ato de agressão que pode se transformar no maior conflito militar em solo europeu em décadas.
O Kremlin parece estar fazendo todos os preparativos para a guerra: movendo mais equipamentos militares, unidades médicas e até sangue para as linhas de frente. Nesse contexto, as conversações diplomáticas entre a Rússia e os Estados Unidos e seus aliados ainda não renderam nenhuma solução.
O impasse é sobre o futuro da Ucrânia. Mas a Ucrânia também é um palco maior para a Rússia tentar reafirmar sua influência na Europa e no mundo, e para o presidente russo, Vladimir Putin, consolidar seu legado. Essas não são coisas pequenas para Putin, e ele pode decidir que a única maneira de alcançá-las é lançar outra incursão na Ucrânia; um ato, em sua forma mais agressiva, que poderia levar a dezenas de milhares de mortes de civis, uma crise de refugiados na Europa e uma resposta de aliados ocidentais que inclui sanções duras que afectam a economia global.
Os EUA e a Rússia traçaram linhas vermelhas firmes que ajudam a explicar o que está em jogo. A Rússia apresentou aos Estados Unidos uma lista de exigências, algumas das quais não eram válidas para os Estados Unidos e seus aliados na Organização do Tratado do Atlântico Norte (NATO). Putin exigiu que a NATO interrompesse sua expansão para o leste e negasse a adesão à Ucrânia, e que a Otan recuasse o envio de tropas em países que se juntaram após 1997, o que faria retroceder décadas na segurança da Europa e no alinhamento geopolítico.
Esses ultimatos são “uma tentativa russa não apenas de garantir o interesse na Ucrânia, mas essencialmente religar a arquitectura de segurança na Europa”, disse Michael Kofman, director de pesquisa do programa de estudos da Rússia da CNA, uma organização de pesquisa e análise em Arlington, Virgínia.
Como esperado, os EUA e a NATO rejeitaram essas exigências. Tanto os EUA quanto a Rússia sabem que a Ucrânia não se tornará membro da NATO tão cedo.
Alguns pensadores proeminentes da política externa americana argumentaram no final da Guerra Fria que a NATO nunca deveria ter se aproximado das fronteiras da Rússia em primeiro lugar. Mas a política de portas abertas da NATO diz que países soberanos podem escolher suas próprias alianças de segurança. Ceder às exigências de Putin daria ao Kremlin o poder de veto sobre a tomada de decisões da NATO e, por meio dela, a segurança do continente.
Agora o mundo está assistindo e esperando para ver o que Putin – tendo recebido a melhor oferta dos EUA e tendo dito que não gosta – fará a seguir.
Uma invasão não é uma conclusão precipitada. Moscovo continua a negar que tenha planos de invasão. Mas a guerra, se acontecer, pode ser devastadora para a Ucrânia, com consequências imprevisíveis para o resto da Europa e o Ocidente. É por isso que, iminente ou não, o mundo está no limite.
As raízes da crise actual cresceram a partir da dissolução da União Soviética
Quando a União Soviética se separou no início dos anos 90, a Ucrânia, uma ex-república soviética, tinha o terceiro maior arsenal atómico do mundo. Os Estados Unidos e a Rússia trabalharam com a Ucrânia para desnuclearizar o país e, em uma série de acordos diplomáticos, Kiev devolveu suas centenas de ogivas nucleares à Rússia em troca de garantias de segurança que a protegeram de um possível ataque russo.
Essas garantias foram postas à prova em 2014, quando a Rússia invadiu a Ucrânia. A Rússia anexou a Península da Crimeia e apoiou uma rebelião liderada por separatistas pró-Rússia na região leste de Donbas. (O conflito no leste da Ucrânia já matou mais de 14.000 pessoas até hoje.)
O presidente russo Vladimir Putin e o chefe da Crimeia, Sergei Aksyonov, na extrema direita, participam de um comício na Praça Vermelha em Moscovo, Rússia, em 18 de março de 2014, depois que Putin anexou a Crimeia da Ucrânia. Sasha Mordovets/Getty Images
O ataque da Rússia surgiu de protestos em massa na Ucrânia que derrubaram o presidente pró-Rússia do país, Viktor Yanukovych (parcialmente por seu abandono de um acordo comercial com a União Europeia). Diplomatas dos EUA visitaram as manifestações, em gestos simbólicos que agitaram ainda mais Putin.
O presidente Barack Obama, hesitante em aumentar ainda mais as tensões com a Rússia, demorou a mobilizar uma resposta diplomática na Europa e não forneceu imediatamente armas ofensivas aos ucranianos.
“Muitos de nós ficamos realmente chocados que não foi feito mais pela violação daquele acordo [pós-soviético]”, disse Ian Kelly, diplomata de carreira que serviu como embaixador na Geórgia de 2015 a 2018. se você tem armas nucleares” – como a Rússia tem – “você está vacinado contra medidas fortes da comunidade internacional”.
Mas a própria premissa de uma Europa pós-soviética também está ajudando a alimentar o conflito de hoje. Putin está fixado em recuperar alguma aparência de império, perdido com a queda da União Soviética. A Ucrânia é central para esta visão. Putin disse que ucranianos e russos “eram um povo – um único todo”, ou pelo menos seriam se não fosse a intromissão de forças externas (como no Ocidente) que criou um “muro” entre os dois.
A Ucrânia não se juntará à NATO em um futuro próximo, e o presidente Joe Biden já disse isso. O núcleo do tratado da NATO é o Artigo 5, um compromisso de que um ataque a qualquer país da NATO é tratado como um ataque a toda a aliança - o que significa que qualquer engajamento militar russo de uma hipotética Ucrânia membro da NATO teoricamente colocaria Moscovo em conflito com os EUA , o Reino Unido, a França e os outros 27 membros da NATO .
Mas o país é o quarto maior receptor de financiamento militar dos EUA, e a cooperação de inteligência entre os dois países se aprofundou em resposta às ameaças da Rússia.
“Putin e o Kremlin entendem que a Ucrânia não fará parte da NATO ”, disse Ruslan Bortnik, director do Instituto Ucraniano de Política. “Mas a Ucrânia se tornou um membro informal da OTAN sem uma decisão formal.”
É por isso que Putin considera a orientação da Ucrânia em relação à UE e à OTAN (apesar da agressão russa ter muito a ver com isso) insustentável para a segurança nacional da Rússia.
Manifestantes com bandeiras e cartazes ucranianos marcham no centro de Kharkiv, na Ucrânia, em 5 de Fevereiro. Kharkiv é a segunda maior cidade da Ucrânia, a apenas 40 quilómetros de algumas das dezenas de milhares de tropas russas concentradas na fronteira. Evgeniy Maloletka/AP
A perspectiva de Ucrânia e Geórgia se juntarem à NATO antagonizou Putin pelo menos desde que o presidente George W. Bush expressou apoio à ideia em 2008. "Isso foi um verdadeiro erro", disse Steven Pifer, que de 1998 a 2000 foi embaixador na Ucrânia sob o presidente Bill Clinton. “Isso deixou os russos loucos. Criou expectativas na Ucrânia e na Geórgia, que nunca foram atendidas. E isso só complicou toda essa questão do alargamento.”
Nenhum país pode aderir à aliança sem a adesão unânime de todos os 30 países membros, e muitos se opuseram à adesão da Ucrânia, em parte porque não atende às condições da democracia e do estado de direito.
Tudo isso colocou a Ucrânia em uma posição impossível: uma candidata a uma aliança que não a aceitaria, enquanto irritava um potencial oponente vizinho, sem ter nenhum grau de protecção da NATO .
Por que a Rússia está ameaçando a Ucrânia agora
A crise Rússia-Ucrânia é uma continuação da que começou em 2014. Mas os recentes desenvolvimentos políticos na Ucrânia, nos EUA, na Europa e na Rússia ajudam a explicar por que Putin pode sentir que agora é a hora de agir.
Entre esses desenvolvimentos estão a eleição de 2019 do presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, um comediante que interpretou um presidente na TV e depois se tornou o actual presidente. Além de outra coisa pela qual você pode se lembrar de Zelensky, ele prometeu durante sua campanha que "reinicializar” as negociações de paz para encerrar o conflito no leste da Ucrânia , incluindo lidar diretamente com Putin para resolver o conflito. A Rússia também provavelmente pensou que poderia tirar algo disso: viu Zelensky, um novato político, como alguém que poderia estar mais aberto ao ponto de vista da Rússia.
O que a Rússia quer é que Zelensky implemente os acordos de Minsk de 2014 e 15, acordos que trariam as regiões pró-Rússia de volta à Ucrânia, mas equivaleriam, como disse um especialista, a um “cavalo de Tróia” para Moscovo exercer influência e controlar . Nenhum presidente ucraniano poderia aceitar esses termos, e assim Zelensky, sob contínua pressão russa, recorreu ao Ocidente em busca de ajuda, falando abertamente sobre querer se juntar à NATO.
A opinião pública na Ucrânia também tem se inclinado fortemente para apoiar a ascensão em órgãos ocidentais como a UE e a NATO. Isso pode ter deixado a Rússia se sentindo como se tivesse esgotado todas as suas ferramentas políticas e diplomáticas para trazer a Ucrânia de volta ao redil. “As elites de segurança de Moscovo sentem que precisam agir agora porque, se não o fizerem, a cooperação militar entre a NATO e a Ucrânia se tornará ainda mais intensa e sofisticada”, disse Sarah Pagung, do Conselho Alemão de Relações Exteriores.
Putin testou o Ocidente na Ucrânia novamente na primavera de 2021, reunindo forças e equipamentos perto de partes da fronteira. O acúmulo de tropas chamou a atenção do novo governo Biden, o que levou a uma cimeira anunciada entre os dois líderes . Dias depois, a Rússia começou a retirar algumas das tropas na fronteira.
A perspectiva de Putin sobre os EUA também mudou, disseram especialistas. Para Putin, a retirada caótica do Afeganistão (sobre a qual Moscovo sabe alguma coisa) e a turbulência doméstica dos EUA são sinais de fraqueza.
Putin também pode ver o Ocidente dividido sobre o papel dos EUA no mundo. Biden ainda está tentando reconstruir a aliança transatlântica após a desconfiança que se acumulou durante o governo Trump. Alguns dos erros diplomáticos de Biden alienaram os parceiros europeus, especificamente a mencionada retirada confusa do Afeganistão e o acordo de submarino nuclear que Biden lançou com o Reino Unido e a Austrália que pegou a França desprevenida.
A Europa também tem suas próprias fracturas internas. A UE e o Reino Unido ainda estão lidando com as consequências do Brexit . Todos estão lidando com a pandemia de Covid-19 em andamento. A Alemanha tem um novo chanceler, Olaf Scholz, após 16 anos de Angela Merkel, e o novo governo de coligação ainda está tentando estabelecer sua política externa. A Alemanha, juntamente com outros países europeus, importa gás natural russo e os preços da energia estão em alta agora. A França tem eleições em Abril, e o presidente francês Emmanuel Macron está tentando conquistar um lugar para si nessas negociações.
Essas divisões – que Washington está se esforçando muito para manter contidas – podem encorajar Putin. Alguns especialistas observaram que Putin tem suas próprias pressões domésticas para lidar, incluindo o coronavírus e uma economia em dificuldades, e ele pode pensar que tal aventura aumentará sua posição em casa, assim como em 2014.
A diplomacia não produziu nenhum avanço até agora - mas poderia
Poucos meses depois de assumir o cargo, o governo Biden falou sobre um relacionamento “estável e previsível” com a Rússia. Isso agora parece fora do reino da possibilidade.
A Casa Branca mantém a esperança de uma resolução diplomática, mesmo enquanto se prepara para sanções contra a Rússia, enviando dinheiro e armas para a Ucrânia e aumentando a presença militar dos EUA na Europa Oriental. (Enquanto isso, Macron se encontrou com Putin por cinco horas na segunda-feira.)
No final do ano passado, a Casa Branca começou a intensificar seus esforços diplomáticos com a Rússia. Em Dezembro, a Rússia entregou a Washington sua lista de “garantias de segurança juridicamente vinculantes”, incluindo aquelas que não eram para começar, como a proibição da adesão da Ucrânia à NATO , e exigiu respostas por escrito. Em Janeiro, autoridades americanas e russas tentaram negociar um avanço em Genebra, sem sucesso. Os EUA responderam directamente aos ultimatos da Rússia no final de janeiro.
Nessa resposta, os EUA e a NATO rejeitaram qualquer acordo sobre a adesão à NATO , mas documentos vazados sugerem o potencial para novos acordos de controle de armas e maior transparência em termos de onde as armas e tropas da NATO estão estacionadas na Europa Oriental.
Uma coisa que a equipe de Biden internalizou – talvez em resposta aos fracassos da resposta dos EUA em 2014 – é que precisava de aliados europeus para conter a agressão da Rússia na Ucrânia. O governo Biden deu grande ênfase ao trabalho com a NATO , a União Europeia e parceiros europeus individuais para combater Putin. “Os europeus são totalmente dependentes de nós para sua segurança. Eles sabem disso, se envolvem connosco o tempo todo, temos uma aliança na qual estamos no epicentro”, disse Max Bergmann, do Centro para o Progresso Americano.
Tropas dos EUA saem de uma aeronave de transporte em Rzeszow, na Polónia, em 6 de Fevereiro, enquanto as tensões entre a aliança da OTAN e a Rússia continuam se intensificando. Omar Marques/Getty Images
O que acontece se a Rússia invadir?
Em 2014, Putin empregou tácticas não convencionais contra a Ucrânia que ficaram conhecidas como guerra “híbrida”, como milícias irregulares, hackers cibernéticos e desinformação.
Essas tácticas surpreenderam o Ocidente, inclusive os do governo Obama. Também permitiu que a Rússia negasse seu envolvimento directo. Em 2014, na região de Donbass, unidades militares de “ homenzinhos verdes ” – soldados uniformizados mas sem insígnia oficial – chegaram com equipamentos. Desde então, Moscovo tem alimentado a agitação e continua a desestabilizar e minar a Ucrânia por meio de ataques cibernéticos a infraestruturas críticas e campanhas de desinformação.
É possível que Moscovo tome medidas agressivas de todas as formas que não envolvam o deslocamento de tropas russas através da fronteira. Poderia escalar sua guerra por procuração e lançar amplas campanhas de desinformação e operações de hackers. (Provavelmente também fará essas coisas se mover tropas para a Ucrânia.)
Mas essa rota se parece muito com a que a Rússia já tomou e não aproximou Moscovo de seus objectivos. “Quanto mais você pode desestabilizar? Não parece ter tido um grande impacto prejudicial na busca da democracia pela Ucrânia, ou mesmo em sua inclinação para o Ocidente”, disse Margarita Konaev, directora associada de análise e pesquisadora do Centro de Segurança e Tecnologia Emergente de Georgetown.
E isso pode levar Moscovo a ver mais força como a solução.
Há muitos cenários possíveis para uma invasão russa, incluindo o envio de mais tropas para as regiões separatistas no leste da Ucrânia, a tomada de regiões estratégicas e o bloqueio do acesso da Ucrânia a vias navegáveis, e até mesmo uma guerra total, com Moscovo marchando sobre Kiev na tentativa de retomar todo o país. Qualquer uma delas pode ser devastadora, embora quanto mais expansiva a operação, mais catastrófica.
Forças russas e bielorrussas realizam exercícios de treino em um campo de tiro na região de Brest, na Bielorrússia, em 3 de Fevereiro. Gavriil Grigorov/TASS via Getty Images
Uma invasão total para tomar toda a Ucrânia seria algo que a Europa não via há décadas. Pode envolver guerra urbana, inclusive nas ruas de Kiev, e ataques aéreos em centros urbanos. Isso causaria consequências humanitárias surpreendentes, incluindo uma crise de refugiados. Os EUA estimam que o número de civis mortos pode exceder 50.000, com algo entre 1 milhão e 5 milhões de refugiados. Konaev observou que toda guerra urbana é dura, mas os combates na Rússia – testemunhados em lugares como a Síria – têm sido “particularmente devastadores, com muito pouca consideração pela protecção civil”.
A escala colossal de tal ofensiva também a torna a menos provável, dizem os especialistas, e traria enormes custos para a Rússia. “Acho que o próprio Putin sabe que as apostas são realmente altas”, disse Natia Seskuria, pesquisadora do instituto de estudos Royal United Services Institute, do Reino Unido. “É por isso que acho que uma invasão em grande escala é uma opção mais arriscada para Moscovo em termos de potenciais causas políticas e económicas – mas também devido ao número de baixas. Porque se compararmos a Ucrânia em 2014 com o exército ucraniano e suas capacidades agora, eles são muito mais capazes.” (O treino ocidental e as vendas de armas têm algo a ver com essas capacidades aumentadas, com certeza.)
Tal invasão forçaria a Rússia a se mudar para áreas que são amargamente hostis a ela. Isso aumenta a probabilidade de uma resistência prolongada (possivelmente até mesmo apoiada pelos EUA) – e uma invasão pode se transformar em uma ocupação. "A triste realidade é que a Rússia pode tomar o quanto quiser da Ucrânia, mas não pode segurá-la", disse Melinda Haring, vice-diretora do Centro Eurásia do Conselho Atlântico.
O que acontece agora?
A Ucrânia descarrilou os grandes planos do governo Biden – China, mudança climática, pandemia – e se tornou uma prioridade de alto nível para os EUA, pelo menos no curto prazo.
“Uma coisa que vimos em comum entre o governo Obama e o governo Biden: eles não vêem a Rússia como uma formadora de eventos geopolíticos, mas vemos a Rússia repetidamente moldando eventos geopolíticos”, disse Rachel Rizzo, pesquisadora da Centro Europeu do Conselho Atlântico.
Os Estados Unidos enviaram 3.000 soldados para a Europa em uma demonstração de solidariedade à NATO, embora o governo Biden tenha sido firme de que os soldados americanos não lutarão na Ucrânia se a guerra começar.
O governo Biden, junto com seus aliados europeus, está tentando elaborar um plano agressivo para punir a Rússia, caso ela invada novamente. As chamadas opções nucleares – como um embargo de petróleo e gás, ou cortar a Rússia do SWIFT, o serviço de mensagens electrónicas que possibilita as transacções financeiras globais – parecem improváveis, em parte por causa das maneiras como podem prejudicar a economia global. A Rússia não é um Irão ou Coreia do Norte; é uma grande economia que faz muito comércio, especialmente em matérias-primas e gás e petróleo.
Um trabalhador em uma estação de compressão do gasoduto Nord Stream 2 offshore, em Ust-Luga, Rússia, em Julho de 2021. Uma vez operacional, o gasoduto Nord Stream 2 fornecerá gás da Rússia para a Alemanha. Peter Kovalev/TASS via Getty Images
“Tipos de sanções que prejudicam seu alvo também prejudicam o remetente. Em última análise, tudo se resume ao preço que as populações dos Estados Unidos e da Europa estão dispostas a pagar”, disse Richard Connolly, professor de economia política do Centro de Estudos Russos e do Leste Europeu da Universidade de Birmingham.
No momento, as sanções mais duras que o governo Biden está considerando são algum nível de sanções financeiras aos maiores bancos da Rússia – um passo que o governo Obama não tomou em 2014 – e uma proibição de exportação de tecnologias avançadas. As penalidades para os oligarcas russos e outros próximos ao regime provavelmente também estão na mesa, assim como algumas outras formas de sanções direccionadas. O Nord Stream 2, o gasoduto concluído, mas ainda não aberto, entre a Alemanha e a Rússia, também pode ser morto se a Rússia aumentar as tensões.
O próprio Putin tem que decidir o que quer. “Ele tem duas opções”, disse Olga Lautman, pesquisadora sénior do Centro de Análise de Políticas Europeias. Uma é “dizer: 'Não importa, estou brincando', o que mostrará sua fraqueza e mostra que ele foi intimidado por EUA e Europa estarem juntos – e isso cria fraqueza para ele em casa e com os países que ele está tentando influenciar”.
"Ou ele vai para a frente com um ataque", disse ela. “Neste momento, não sabemos para onde está indo, mas as perspectivas são muito sombrias.”
Este é o canto em que Putin se colocou, o que faz com que uma volta da Rússia pareça difícil de entender. Isso não significa que não possa acontecer, e não elimina a possibilidade de algum tipo de solução diplomática que dê a Putin cobertura suficiente para declarar vitória sem que o Ocidente atenda a todas as suas demandas. Também não elimina a possibilidade de que a Rússia e os EUA fiquem presos nesse impasse por mais meses, com a Ucrânia presa no meio e sob ameaça sustentada da Rússia.
Mas também significa que a perspectiva de guerra permanece. Na Ucrânia, porém, essa é a vida quotidiana.
"Nas ruas, em geral, as pessoas continuam com suas vidas, porque para muitos ucranianos, estamos acostumados à guerra", disse Oleksiy Sorokin, editor político e director de operações da publicação independente de língua inglesa Kyiv.
“Ter a Rússia em nosso encalço”, acrescentou, “ter essa ameaça constante de que a Rússia vá mais longe – acho que muitos ucranianos estão acostumados a isso”.
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