O truque da triangulação jogado pela China

18-02-2022 - Stephen Roach

Os pontos de virada da história raramente são evidentes com grande clareza. Mas a declaração conjunta de 4 de Fevereiro do presidente russo Vladimir Putin e do presidente chinês Xi Jinping na abertura dos Jogos Olímpicos de Inverno em Pequim pode ser uma excepção – sinalizando um novo ponto de virada em uma nova Guerra Fria.

A triangulação foi a jogada estratégica decisiva dos Estados Unidos na primeira Guerra Fria. A reaproximação de Richard Nixon com a China, 50 anos atrás neste mês, isolou a antiga União Soviética em um momento em que sua base económica estava começando a desmoronar. Como Henry Kissinger colocou em seu opus, On China , “A reaproximação sino-americana começou como um aspecto táctico da Guerra Fria; evoluiu para onde se tornou central para a evolução da nova ordem global”. Levou tempo para a estratégia dar certo. Mas, 17 anos depois, o Muro de Berlim caiu e a União Soviética implodiu.

Nunca ignorando as lições da história, a China está optando por sua própria aposta de triangulação em uma nascente Segunda Guerra Fria. Um conjunto China-Rússia poderia mudar o equilíbrio de poder global em um momento em que os Estados Unidos são especialmente vulneráveis. Isso aponta para um final de jogo preocupante.

Dicas importantes podem ser encontradas na triangulação da primeira Guerra Fria. Temerosos da ameaça militar soviética, os Estados Unidos reagiram abraçando a China em um casamento económico de conveniência . Não importa que a parceria EUA-China, que inicialmente fornecia produtos baratos para consumidores americanos pressionados, agora tenha sido destruída por uma guerra comercial e tecnológica. A questão é que uma estratégia comparável agora uniu a China e a Rússia.

Este novo casamento é conveniente em termos económicos e geoestratégicos. A Rússia tem o gás natural que uma China poluída, dependente de carvão e sedenta de energia precisa. E a China, com suas economias excedentes, amplo capital estrangeiro e sua Iniciativa do Cinturão e Rota , oferece à Rússia influência adicional para reforçar suas ambições territoriais veladas.

O ângulo geoestratégico é igualmente atraente. Com ou sem razão, tanto Xi quanto Putin estão convencidos de que os EUA procuram conter sua ascensão supostamente pacífica. A China aponta não apenas para as tarifas do ex-presidente dos EUA, Donald Trump, e para as sanções contra suas principais empresas de tecnologia, mas também para uma ambiciosa Parceria Trans-Pacífico que excluiu a China (e que desde então se transformou no Acordo Abrangente e Progressivo para a Parceria Trans-Pacífico ). . Mais recentemente, a Austrália, o Reino Unido e os EUA estabeleceram o chamado acordo de segurança trilateral AUKUS , que tem como alvo a China.

Putin faz um caso semelhante ao resistir à contenção da Rússia pelos EUA. Temeroso da ampliação da OTAN, ele parece mais do que disposto a manter a Ucrânia como refém e levar a Europa à beira de mais um conflito devastador. Putin, que descreveu o fim da União Soviética como “um grande desastre geopolítico do século [20]”, não gostaria de nada melhor do que rebobinar a história. No entanto, as ameaças do presidente dos EUA, Joe Biden, podem muito bem ter encurralado Putin, deixando-o sem nenhum caminho para sair da escalada. Para os autoritários, o rosto é tudo.

A declaração conjunta sino-russa de 4 de Fevereiro deixa poucas dúvidas de que ambos os líderes estão unidos na visão de que os Estados Unidos representam uma ameaça existencial às suas ambições. Putin teve sucesso em fazer com que Xi opinasse contra a expansão da OTAN – uma questão bem fora da casa do leme do líder chinês. E Xi cooptou Putin para assinar um acordo que se encaixa no modelo do “ Pensamento de Xi Jinping ”, promovendo sua declaração conjunta como mais um dos grandiosos pronunciamentos políticos da “ nova era ” da China.

Pode haver pouca dúvida de que a China e a Rússia adoptaram a triangulação como uma aposta estratégica. Ironicamente, ao contrário da primeira Guerra Fria, os EUA são o que agora está sendo triangulado. E, como antes, há boas razões para acreditar que o fim do jogo será determinado na arena económica.

É aí que a comparação entre as duas guerras frias é especialmente preocupante. De 1947 a 1991, a economia dos EUA foi equilibrada e forte. Por outro lado, na última década, o crescimento real do PIB (1,7%) e os ganhos de produtividade (1,1%) foram metade de sua taxa média em relação ao período anterior de 44 anos. As comparações recentes são ainda piores para a poupança doméstica, a conta corrente e o enorme déficit comercial dos Estados Unidos.

Os EUA prevaleceram na primeira Guerra Fria não apenas porque sua economia era forte, mas também porque a de seu adversário era vazia. A partir de 1977, o crescimento da produção per capita na União Soviética desacelerou drasticamente, antes de cair a uma taxa média anual de 4,3% nos dois últimos anos da Guerra Fria. Isso pressagiava um colapso económico subsequente no sucessor da União Soviética. De 1991 a 1999, a economia da Federação Russa encolheu 36%.

Hoje, uma economia mais fraca dos EUA está enfrentando uma China em ascensão, em contraste com o confronto anterior entre uma América forte e uma União Soviética vacilante. Nem é provável que a influência da China seja diminuída pela Rússia, um pequeno ator na economia global. Em 2021, o PIB chinês foi seis vezes maior que o da Rússia, e a diferença deve aumentar ainda mais nos próximos anos.

No entanto, Putin dá a Xi exactamente o que ele quer: um parceiro que possa desestabilizar a aliança ocidental e desviar o foco estratégico dos EUA de sua estratégia de contenção da China. Do ponto de vista de Xi, isso deixa a porta aberta para a ascensão da China ao status de grande potência, realizando a promessa de rejuvenescimento nacional estabelecida no querido “ Sonho da China ” de Xi .

No final de 2019, Kissinger alertou que os EUA e a China já estavam no “ pé de uma nova guerra fria ” . Desde então, a trama se adensou com o surgimento de uma nova estratégia de triangulação. A aposta de Xi-Putin reforça a conclusão de que esta guerra fria será muito diferente da anterior. Infelizmente, a América parece estar dormindo no interruptor.

STEPHEN S. ROACH

Stephen S. Roach é membro do corpo docente da Universidade de Yale e autor de Unbalanced: The Codependency of America and China.

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