09-04-2021

A pandemia de coronavírus desencadeou um renascimento do keynesianismo e do estado de bem-estar social na Europa Ocidental, Japão, Canadá e partes da América Latina, e mudou os termos do debate nos Estados Unidos de maneiras que antes pareciam quase impensáveis. Três exemplos mostram como a narrativa está mudando.

Com os Estados Unidos assolados pela pandemia de COVID-19, uma profunda recessão económica e tensões raciais intensificadas, muitos observadores previram - alguns na esperança, outros resignados - que as eleições de 2020 trariam uma mudança significativa na vida social do país contrato. Felizmente, eles parecem estar certos. As propostas para fortalecer o estado de bem-estar e as redes de segurança social se tornaram comuns - e não apenas na América.

Por volta de 2019 que a América estava pronto para um Estado social mais robusta. E bem antes do início da pandemia, as plataformas e promessas de muitos dos candidatos presidenciais democratas - incluindo Elizabeth Warren e Bernie Sanders à esquerda do partido, centristas como Joe Biden e Andrew Yang e Michael Bloomberg à direita - sugeriram uma mudança acentuada à esquerda em muitas questões.

Eles defendiam cuidados de saúde e creches universais, ensino superior público gratuito e pensões mais altas e pagamentos de desemprego. Um salário mínimo de US $ 15 por hora, impostos sobre património não imobiliário, renda básica universal e pensão alimentícia também estavam na agenda. Vários candidatos também se comprometeram a lutar contra o racismo sistémico na habitação e no sistema judiciário, introduzir um New Deal Verde e até mesmo garantir um emprego no governo federal para quem o procurasse.

A maioria dos comentaristas duvidou que qualquer uma dessas propostas ganharia força na campanha para as eleições presidenciais ou mesmo sob uma administração democrata. Embora muitas pessoas desejassem um novo estado de bem-estar social americano, quase todos estavam cépticos quanto à sua concretização.

Mas a pandemia provocou um renascimento do keynesianismo e do estado de bem-estar social na Europa Ocidental, Japão, Canadá e partes da América Latina, e mudou os termos do debate nos Estados Unidos de maneiras que antes pareciam quase impensáveis. Os governos gastaram cerca de US $ 13,8 triliões, ou 13,5% do PIB global, para conter os efeitos da pandemia, incluindo enormes somas para saúde, pagamentos de licença, pequenos negócios, mulheres e crianças.

No início, os formuladores de políticas consideraram grande parte desses gastos como uma necessidade temporária até que as vacinas COVID-19 estivessem disponíveis. Mas, à medida que as crises de saúde e económica se arrastavam, tornou-se cada vez mais evidente que muitas dessas medidas provisórias se tornariam permanentes ou desencadeariam um grande debate global sobre a necessidade de um novo tipo de Estado de bem-estar.

Três exemplos mostram como a narrativa está mudando. O primeiro é o Plano de Resgate Americano de US $ 1,9 trilião do presidente Biden, que o Congresso aprovou em Março. Como o nome sugere, este não é um pacote estratégico de longo prazo que visa reconstruir os EUA e sua rede de segurança social dilapidada e disfuncional. Mas inclui vários ingredientes possíveis de um.

As mais importantes são as alterações de Biden no crédito tributário infantil, que poderia se tornar o equivalente nos Estados Unidos da alocação familiar francesa ou do abono infantil canadense. Embora o plano Biden forneça financiamento apenas para um ano do novo benefício, ele e os democratas do Congresso estão tentando torná-lo permanente.

Em contraste com os esquemas universais francês e canadense, o crédito tributário infantil de Biden é um benefício testado para recursos. No entanto, a nova medida aumenta o benefício máximo que a maioria das famílias americanas receberá em até 80% por criança, e o estende a milhões de famílias que não ganham o suficiente para se qualificar de acordo com a lei existente. Mais de 93% das crianças americanas - 69 milhões - receberão benefícios.  De acordo com algumas projeções, o novo benefício poderia reduzir a pobreza infantil nos EUA em 45% no geral e em 50% entre os afro-americanos. O plano Biden também quase dobra o crédito fiscal para creches, elevando-o para aproximadamente US $ 100 biliões por ano.

Um segundo indicador revelador é que o influente e tradicionalmente livre semanário britânico The Economist dedicou recentemente sua capa, um editorial e um longo briefing ao renascimento do Estado de bem-estar social. Embora a revista questionasse a sensatez das políticas de alguns países e sugerisse uma série de reformas nos estados de bem-estar social europeus, ela reconheceu claramente a necessidade de uma revisão geral ou reconstrução das redes de segurança social da maioria dos países ricos. Além disso, The Economist reconheceu a lógica dos gastos deficitários em um momento de taxas de juros quase zero e recessões profundas em quase todos os lugares, e até mesmo observou a popularidade crescente da renda básica universal.

O terceiro exemplo vem da América Latina, onde era cada vez mais evidente, mesmo antes da pandemia, que redes de segurança estreitas, esfarrapadas e caras - enfraquecidas por grandes cortes no orçamento - estavam alimentando inquietação e descontentamento. Os grandes protestos no Chile em Outubro e Novembro de 2019, por exemplo, reflectiram a raiva contra os cuidados de saúde deficientes, os baixos salários e pensões e o ensino superior exorbitantemente caro.

Da mesma forma, os eleitores mexicanos em 2018 rejeitaram de forma esmagadora os dois partidos que governaram o país desde o advento do regime democrático. Em vez disso, eles elegeram como presidente Andrés Manuel López Obrador, um agitador populista de esquerda que apela ao compreensível ressentimento dos cidadãos com a alta desigualdade, serviços sociais atrozes, escolas medíocres e uma enorme economia informal que exclui metade da população do regime social internet Segura.

Em Agosto passado, a divisão latino-americana do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento começou a patrocinar uma série de reuniões virtuais sobre a (re) construção de estados de bem-estar nas Américas, o impacto da pandemia na rede de segurança e as implicações fiscais da redefinição da protecção social. Para tratar dessas questões, o director regional do PNUD, Luis Felipe López-Calva, o ex-senador chileno Carlos Ominami, o autor mexicano Héctor Aguilar Camín, Gaspard Estrada da Sciences Po, e eu convocamos um grupo de políticos de centro-esquerda e intelectuais de vários latinos Países americanos e os EUA, incluindo funcionários do governo e líderes da oposição. O fato de essas discussões sobre a criação de um novo estado de bem-estar social estarem ocorrendo é altamente significativo e atesta a relevância da questão em toda a região.

O caminho para um Estado de bem-estar social mais forte continua longo e tortuoso, especialmente para os Estados Unidos e a América Latina. Mas o que acontece na América muitas vezes se espalha rapidamente para o resto do mundo, para melhor ou para pior - e o recente reforço de sua rede de segurança social é, sem dúvida, um resultado bem-vindo.

JORGE G. CASTAÑEDA

Jorge G. Castañeda, ex-ministro das Relações Exteriores do México, é professor da New York University e autor de America Through Foreign Eyes.