03-06-2016

BRUXELAS - Os defensores da Brexit (a saída do Reino Unido da União Europeia) assegurar que a sua proposta é quase nenhum custo e não afectaria o comércio internacional no Reino Unido. Eles estão errados. Quando os 23 de junho eleitores britânicos expressar sua opinião em um referendo, devem reflectir sobre as consequências reais de sair da UE e se eles podem manter os benefícios do livre comércio hoje desfrutar (e tomar para concedido).

Vamos começar com o básico. Deixar a UE significa que o Reino Unido deixará de pertencer à União Aduaneira, que é a base do livre comércio através de fronteiras entre os 28 Estados membros da UE (e estabelece uma tarifa externa comum para o comércio com países fora da bloco). Ele também significa abandonar o mercado único, a base da livre circulação de bens e serviços entre os Estados membros da UE. Por definição, os países fora do bloco não podem participar no mercado único.

Qual será a próxima? Durante os dois anos até a retirada da Grã-Bretanha fosse efectivada, haveria negociações entre o Reino Unido e da UE em muitas questões como a soberania, a aplicação da lei, imigração, finanças e assuntos económicos. Presumivelmente, um objectivo fundamental para a Grã-Bretanha iria negociar uma relação comercial mais semelhante possível ao regime de livre comércio actual.

Mas isso é mais fácil dizer do que fazer. Ele seria melhor se todas as partes concordassem em manter o nível de livre comércio já alcançados; Reino Unido deve definir uma nova tarifa externa na base de um tratamento preferencial. Isto é o que aconteceu na década de setenta, quando a Grã-Bretanha e a Dinamarca deixaram a Associação Europeia de Comércio Livre e os acordos de livre comércio negociados entre os membros da EFTA e entre estes e a UE (ou CEE, que foi chamado então).

Mas os defensores de Brexit devem perceber que não há nenhuma garantia de que isso se repita e, em qualquer caso, não seria fácil. Enquanto o trabalho de solução para 45% das exportações britânicas vendidas nos mercados da UE, nega qualquer protecção para as indústrias na Grã-Bretanha. Sob as regras da Organização Mundial do Comércio, todos os membros da OMC devem aplicar-lhes as mesmas tarifas, o que significa que, se a Grã-Bretanha não foi cobrada sobre as importações provenientes da UE, não o poderia fazer com produtos vindos de outros países.

A alternativa seria que os exportadores do Reino Unido aceitarem a tarifa externa comum da UE, e que o Reino Unido acredita que a sua própria tarifa para todas as importações, incluindo as provenientes da UE. Como a tarifa comum em produtos industriais e da pesca é relativamente baixo, talvez isso não seria uma barreira intransponível para as exportações do Reino Unido, e deixar alguma flexibilidade para proteger as empresas importações do Reino Unido. Mas o problema potencial é que qualquer aumento na tarifa britânica acima do nível da UE iria expor o Reino Unido para pedidos de compensação de outros países da OMC.

A pergunta mais importante que você deve responder apoiantes Brexit é a forma de garantir um elevado nível de acesso ao mercado interno da UE. Isto é essencial para indústrias de serviços britânicos, em particular para a exportação de serviços financeiros da City de Londres.

Não é um precedente único para países fora da UE serem capazes de negociar o acesso aos membros equivalentes do mercado interno da UE. Foi o acordo do Espaço Económico Europeu assinado pela UE com a Noruega, Islândia e Liechtenstein em 1992.

Na opinião de muitos observadores (incluindo eu próprio incluído), esta solução não é mais possível. Mas o que se estivermos errados? O fato é que um acordo desse tipo iria contra todos os instintos (e retórica) de apoiantes de Brexit, porque iria aceitar as "quatro liberdades" da UE: não apenas a livre circulação de mercadorias, serviços e capitais, mas também de pessoas. Seria difícil de conciliar com o objetivo argumentar que aqueles capazes de controlar as fronteiras britânicas. Além disso, no contexto de um acordo ESA-estilo, a Grã-Bretanha seria forçado a continuar a contribuir para o orçamento da UE, algo que os apoiantes de Brexit gostariam de receber qualquer um.

É claro que eu poderia ter mecanismos específicos para determinados sectores. Mas parece improvável que poderia ser alcançado no sector dos serviços financeiros e nas principais serviços profissionais (incluindo médicos, arquitetos e advogados), que são importantes para os concorrentes da Grã-Bretanha na Europa. Na verdade, pode ser que a UE adopte uma atitude mercantilista difícil: se a Grã-Bretanha quuiser acesso privilegiado, para não deixar o clube.

O resultado final da Brexit é que o Reino Unido iria perder acordos de livre comércio com países terceiros, incluindo os numerosos tratados assinados pela UE desde 2000. Substituí-los por tratados bilaterais levaria tempo. Não há garantia de que a UE aceitar uma continuação provisória do regime de livre comércio, e parece certo que as exportações do Reino Unido terão de enfrentar nesses países terceiros a um maior do que os seus ex-sócios da UE (que seria em uma tarifas desvantagem competitiva para os exportadores britânicos).

Os defensores da Brexit vão muito longe quando nos pedem para acreditar que os líderes mundiais mais importantes (dentro e fora da Europa) entenderam mal os efeitos que trariam Brexit. No que diz respeito ao comércio internacional, temos visto o Fundo Monetário Internacional, o presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, e da OCDE (para não mencionar Tesouro do Reino Unido) dizer que a saída britânica da UE prejudicaria a economia. De nada serve responder a OCDE "está a soldo da UE", ou que Obama é antibritânico porque seu pai era um queniano que viveu os dias da colónia britânica.

Previsão económica é uma ciência inexata. Mas, quando quase todas as previsões apontam na mesma direção (a Brexit será extremamente prejudicial para o Reino Unido), é hora de decidir em quem acreditar.

*Roderick Abbott
Roderick Abbott é um deputado ex-diretor-geral da OMC , ex-diretor-geral adjunto da Comissão Europeia da Direcção-Geral do Comércio.

Tradução: Esteban Flamini