09-01-2015

Inovadores de tecnologia e CEOs parecem positivamente vertiginosos nos dias de hoje sobre o que o futuro trará. Novas tecnologias de fabricação geraram excitação febril sobre o que alguns vêem como uma Terceira Revolução Industrial. Nos próximos anos, os avanços tecnológicos na área da robótica e automação irá aumentar a produtividade e eficiência, o que implica ganhos económicos significativos para as empresas. Mas, a menos que as políticas adequadas para alimentar o crescimento do emprego sejam postas em prática, ainda é incerto se a procura por mão-de-obra continuará a crescer à medida que a tecnologia avança.

Os recentes avanços tecnológicos têm três vieses: Eles tendem a ser de capital intensivo (favorecendo, assim, aqueles que já têm recursos financeiros); -skill intensiva (favorecendo, assim, aqueles que já têm um alto nível de proficiência técnica); e (reduzindo assim o número total de empregos não qualificados e semi-qualificados na economia) para poupar trabalho. O risco é que a robótica e automação irá deslocar trabalhadores de empregos na indústria de colarinho azul antes que a poeira da Terceira Revolução Industrial se instala.

O rápido desenvolvimento de software inteligente ao longo das últimas décadas tem sido talvez a força mais importante para moldar a revolução de fabricação. Inovação de software, em conjunto com as tecnologias de impressão em 3D, vai abrir a porta para os trabalhadores que são educados o suficiente para participar; para todos os outros, no entanto, ele pode sentir como se a revolução está acontecendo em outros lugares. Na verdade, a fábrica do futuro pode ser de 1.000 robôs e um trabalhador a tripula-los. Até mesmo o chão de fábrica pode ser varrido melhor e mais barato por um robô Roomba do que por qualquer trabalhador.

Para os países desenvolvidos, isto pode parecer notícia velha. Afinal, nos últimos 30 anos, a base de produção nas economias emergentes da Ásia tem sido deslocadas das antigas potências industriais da Europa Ocidental e América do Norte. Mas não há garantia de que os ganhos no mercado de trabalho do sector de serviços continuarão a compensar as perdas de emprego resultantes da indústria.

Para começar, a tecnologia está fazendo até mesmo muitos empregos de serviços transaccionáveis, o que lhes permite ser deslocalizada para a Ásia e outros mercados emergentes. E, finalmente, a tecnologia vai substituir empregos fabris e de serviços em mercados emergentes também.

Hoje, por exemplo, um paciente em Nova York pode ter sua MRI enviados digitalmente para, digamos, Bangalore, onde um radiologista altamente qualificado lê-o por um quarto do valor que um radiologista sediado em Nova York levaria. Mas quanto tempo será antes de um software de computador pode ler essas imagens mais rápido, melhor e mais barato do que o radiologista em Bangalore pode?

Da mesma forma, na próxima década, a Foxconn, que produz iPhones e outros produtos electrónicos, planeia substituir grande parte da sua força de trabalho chinesa de mais de 1,2 milhões com robôs. E logo software de reconhecimento de voz suficiente irá substituir os call centers de Bangalore e Manila.

Inovações tecnológicas de redução de Job afectará a educação, saúde, governo e até mesmo transporte. Por exemplo, será que ainda precisamos tantos professores nas décadas que vão vir, se a nata da profissão pode produzir cursos on-line cada vez mais sofisticados que milhões de estudantes podem utilizar? Se não, como é que todos os ex-professores ganharam a vida?

Os governos também estão derramando trabalho - particularmente os governos onerados por elevados défices e dívidas. E, por transformar a maneira como os serviços são prestados ao público, a tendência e-governo pode compensar as perdas de emprego com ganhos de produtividade.

Mesmo os transportes estão sendo revolucionados pela tecnologia. Em questão de anos, carros sem motorista - cortesia da Google e outros - podem tornar milhões de empregos obsoletos.

E, é claro que a inovação tecnológica é de capital intensivo e de poupança de trabalho é um dos factores que - juntamente com todos os efeitos relacionados - dirigindo o aumento do rendimento e da riqueza para a desigualdade. O aumento da desigualdade, em seguida, torna-se um empecilho para a procura e crescimento (bem como uma fonte de instabilidade social e política), pois distribui rendimentos daqueles que gastam mais (famílias de renda média e baixa,) para aqueles que pouparam mais (high-net -worth indivíduos e empresas corporativas).

Obviamente, isto não é a primeira vez que o mundo enfrenta tais problemas, e passado pode ajudar a servir como um modelo para a sua resolução. Os líderes do século XX e início do XIX procuraram minimizar as piores características da industrialização. O trabalho infantil foi abolido em todo o mundo desenvolvido, as horas de trabalho e as condições tornaram-se mais humanos, e uma rede de segurança social foi posto em prática para proteger os trabalhadores vulneráveis e estabilizar a (muitas vezes frágil) macroeconomia.

Quando começamos a buscar soluções esclarecidos para os desafios que os presentes terceira revolução industrial, um tema geral se agiganta: Os ganhos de tecnologia devem ser canalizados para uma base mais ampla da população que tem beneficiado até agora.

Isso requer uma grande componente educacional. A fim de criar prosperidade generalizada, os trabalhadores precisam de habilitações para participar no admirável mundo novo implícito por uma economia digital.

Mesmo que não possa ser suficiente, caso em que será necessário para fornecer suporte para o rendimento permanente para aqueles cujos empregos são trocados por software e máquinas. Aqui, também, devemos assistir atentamente às lições do passado.

Nouriel Roubini

Nouriel Roubini, professor da Stern School of Business e presidente da Roubini Global Economics da Universidade de Nova York, foi economista sénior para Assuntos Internacionais em Conselho de Assessores Económicos da Casa Branca durante a administração Clinton. Ele trabalhou para o Fundo Monetário Internacional, o Banco Central dos EUA, e do Banco Mundial.