24-10-2014

Dois novos estudos mostram, mais uma vez, a magnitude do problema da desigualdade que assola os Estados Unidos. O primeiro, anual, os EUA Census Bureau relatório de rendimento e pobreza, mostra que, apesar de supostamente a recuperação da economia da Grande Recessão, o rendimento dos americanos comuns, continuam estagnados. Rendimento familiar médio, ajustado pela inflação, permanece abaixo do seu nível a um quarto de século atrás.

Costumava-se pensar que a maior força da América não era o seu poder militar, mas um sistema económico que foi a inveja do mundo. Mas por que os outros tentam imitar um modelo económico pelo qual uma grande proporção - mesmo a maioria - da população viu sua rendimento estagnar, enquanto os rendimentos maiores subiram?

Um segundo estudo, do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento Relatório de Desenvolvimento Humano 2014, corrobora esses achados. Todos os anos, o PNUD publica um ranking de países pelo o Índice de Desenvolvimento Humano (IDH), que incorpora outras dimensões do bem-estar, além do rendimento, incluindo saúde e educação.

América ocupa o quinto lugar de acordo com o IDH, abaixo Noruega, Austrália, Suíça e Holanda. Mas quando a sua pontuação é ajustado à desigualdade, cai 23 pontos - entre as maiores quedas de qualquer país altamente desenvolvido. Na verdade, os EUA cai abaixo de Grécia e Eslováquia, países que as pessoas não costumam considerar como modelos ou como concorrentes com os EUA no topo das tabelas classificativas.

O relatório do PNUD enfatiza outro aspecto do desempenho social: vulnerabilidade. Ele destaca que, embora muitos países conseguiram mover as pessoas da pobreza, a vida de muitos ainda são precárias. Um pequeno evento - por exemplo, uma doença na família - pode empurrá-los de volta para a miséria. Mobilidade descendente é uma ameaça real, enquanto que a mobilidade ascendente é limitada.

Em os EUA, a mobilidade ascendente é mais mito do que realidade, ao passo que a mobilidade descendente e vulnerabilidade é uma experiência amplamente compartilhada. Isto é em parte por causa do sistema de saúde dos Estados Unidos, que ainda deixa os americanos pobres em uma posição precária, apesar das reformas do presidente Barack Obama.

Aqueles que estão no fundo são apenas um curto passo de falência com tudo o que isso implica. Doença, divórcio ou a perda de um emprego, muitas vezes é o suficiente para empurrá-los sobre o abismo.

O 2010 proteção do paciente e Affordable Care Act (ou "Obamacare") foi destinado a melhorar essas ameaças - e há fortes indícios de que ele está a caminho para reduzir significativamente o número de americanos sem seguro. Mas, em parte devido a uma decisão da Suprema Corte ea obstinação de governadores e legisladores republicanos, que em duas dúzias de Estados norte-americanos se recusaram a se expandir Medicaid (seguro para os pobres) - embora o governo federal paga quase todo o guia - 41 milhões de americanos permanecem sem seguro . Quando a desigualdade econômica se traduz em desigualdade política - como tem em grande parte os EUA - os governos dão pouca atenção às necessidades das pessoas na parte inferior.

Nem o PIB nem o IDH reflete as mudanças ao longo do tempo ou diferenças entre os países em situação de vulnerabilidade. Mas nos Estados Unidos e em outros países, tem havido uma diminuição acentuada na segurança. Aqueles com trabalhos preocupar se eles serão capazes de mantê-los; aqueles sem emprego se preocupar se eles vão conseguir um.

A recente crise econômica eviscerada a riqueza de muitos. Em os EUA, mesmo após a recuperação do mercado de ações, a riqueza mediana caiu mais de 40% de 2007 para 2013 Isso significa que muitos dos idosos e aqueles que se aproximam da aposentadoria preocupação sobre os seus padrões de vida. Milhões de americanos perderam suas casas; milhões mais enfrentar a insegurança de saber que eles podem perder a deles no futuro.

Estas inseguranças são, para além dos que há muito confrontado americanos. Em cidades do interior do país, milhões de jovens hispânicos e afro-americanos enfrentam a insegurança de um sistema policial-judicial disfuncional e injusto e; cruzar o caminho de um policial que teve uma noite ruim pode levar a uma pena de prisão injustificada - ou pior.

Europa tem sido tradicionalmente entendido a importância de abordar a vulnerabilidade, fornecendo um sistema de protecção social. Os europeus reconheceram que os bons sistemas de protecção social pode até levar a um melhor desempenho geral da economia, como os indivíduos estão mais dispostos a assumir os riscos que levam a um maior crescimento económico.

Mas, em muitas partes da Europa hoje, alta de desemprego (12%, em média, 25% nos países mais afetados), combinados com cortes induzida pela austeridade na protecção social, resultou em um aumento sem precedentes na vulnerabilidade. A implicação é que a diminuição do bem-estar social pode ser muito maior do que o indicado pelo PIB mede convencionais - números que já estão bastante sombrio, com a maioria dos países que mostram que a real (inflação ajustada) per capita de renda é menor hoje do que antes da crise - meia década perdida.

O relatório da Comissão Internacional para a Medição do Desempenho Econômico e Progresso Social (que presidi) enfatizou que o PIB não é uma boa medida de quão bem uma economia está a funcionar. O Censo dos EUA e do PNUD nos lembram da importância desse insight. Demasiada já foi sacrificado no altar do PIB fetichismo.

Independentemente de quão rápido o PIB cresce, um sistema econômico que não entregar ganhos para a maioria dos seus cidadãos, e em que uma parte crescente da população enfrenta crescente insegurança, é, em um sentido fundamental, um sistema econômico falido. E as políticas, como a austeridade, que aumentam a insegurança e levar a renda eo padrão de vida de uma grande parte da população mais baixas são, em um sentido fundamental, políticas com falhas.

Joseph E. Stiglitz

Joseph E. Stiglitz, Prémio Nobel de Economia e professor da Universidade de Columbia, foi presidente do Conselho de Assessores Económicos do presidente Bill Clinton e serviu como vice-presidente sénior e economista-chefe do Banco Mundial. Seu mais recente livro, em co-autoria com Bruce Greenwald, é Criar uma Sociedade da Aprendizagem: Uma Nova Abordagem para o Crescimento, Desenvolvimento e Progresso Social.