26-04-2024

Houve uma altura, não há muito tempo, em que a destruição da camada de ozono da Terra parecia ser um desafio insuperável. Décadas de utilização de produtos químicos nocivos, como os Clorofluorocarboneto (CFC), ameaçaram causar danos irreparáveis ao nosso planeta. Sem uma ação rápida, enfrentávamos o risco de desestabilização climática, colapso dos ecossistemas e deterioração do nosso sistema alimentar. Consequências que antes eram quase impensáveis tornaram-se dolorosamente reais.

Mas, depois, algo extraordinário aconteceu: a humanidade  uniu-se para proteger a camada de ozono. Demos ouvidos aos avisos dos cientistas laureados com o Prémio Nobel, Paul Crutzen, Mario Molina e Sherwood Rowland, cuja investigação  sublinhou a gravidade da ameaça, não ignorámos nem rejeitámos as provas científicas, nem enterrámos a cabeça na areia e afirmámos que o desafio era demasiado assustador. Pelo contrário, a comunidade global reconheceu a necessidade urgente de uma acção colectiva .

Aproveitando o conhecimento científico, indústrias inteiras foram transformadas e políticas equitativas foram postas em prática para proteger os países que não contribuíram para o problema. Graças ao Protocolo de Montreal, ratificado por 197 países, quase 99% das substâncias que empobrecem a camada de ozono foram eliminadas. Isto inclui a redução e substituição dos CFC, o que abrandou as alterações climáticas em pelo menos uma década .

O esforço global bem-sucedido para proteger a camada de ozono deve servir como um raio de esperança para todos nós. É uma das maiores realizações ambientais da humanidade e mostra o que podemos conseguir quando agimos em conjunto com empenho, respeito e determinação.

Mas também pode servir de aviso. Um estudo de 2023  publicado por Johan Rockström e 28 outros importantes cientistas da área climática revelou uma nova realidade surpreendente, sublinhando a necessidade de adoptar uma abordagem colaborativa para proteger o planeta antes que seja demasiado tarde.

O modelo de limites planetários, apresentado por Rockström e outros em 2009, estabelece um quadro útil para avaliar a saúde do planeta. Identifica nove factores interligados – incluindo o clima, a disponibilidade de água doce, a biodiversidade e a utilização dos solos – que são cruciais para a estabilidade e habitabilidade do planeta. No seu estudo recente, Rockström e os co-autores descobriram que seis destes nove limites já foram ultrapassados, colocando a Terra numa trajectória perigosa que compromete a resiliência do planeta e põe em risco o bem-estar humano. Curiosamente, a camada de ozono é a única área que mostra sinais de melhoria.

Tendo em conta que a Terra funciona como um sistema interligado, não podemos resolver um problema sem abordar os outros. Apesar de estarmos conscientes do papel vital dos limites planetários na preservação da habitabilidade do nosso planeta Terra, não agimos de forma suficientemente decisiva para travar o nosso deslize em direção à catástrofe.

Por exemplo, sabemos que mais de um milhão de espécies  estão à beira da extinção, o que pode provocar o colapso de ecossistemas inteiros. Sabemos também que o escoamento de azoto e fósforo conduz à proliferação de algas tóxicas  nos oceanos e nos sistemas de água doce, transgredindo assim o limite do fluxo biogeoquímico. Do mesmo modo, tolerar níveis perigosos de poluição química e permitir que os nossos filhos ingiram microplásticos coloca em risco os sistemas de suporte de vida necessários à sobrevivência da humanidade.

Para restabelecer a estabilidade da Terra, os governos têm de reconhecer a necessidade de respeitar os nove limites planetários. Para tal, é necessário um empenho firme na redução das emissões de gases com efeito de estufa e na protecção da biodiversidade e dos recursos hídricos. Além disso, as nossas hipóteses de sucesso aumentam exponencialmente quando cooperamos: se a comunidade internacional conseguir unir-se como fez quando concordou em reparar a camada de ozono, há esperança.

Mas, primeiro, temos de seguir os conselhos dos povos indígenas e das comunidades locais e escutar o que a natureza nos está a dizer. Apesar de representarem menos de 5%  da população mundial, as comunidades indígenas actuam como guardiões sábios do planeta, protegendo pelo menos um quarto das terras e mares do mundo  e 80% da sua biodiversidade.

Para desenvolver esta abordagem, unimos forças com os Guardiões Planetários, um coletivo independente de líderes globais, cientistas e defensores do ambiente que apoiam o modelo dos limites planetários. O nosso objectivo é promover a sua adopção como um quadro para avaliar e orientar a acção climática colectiva.

Ao reunir líderes de vários países, sectores, grupos etários, géneros e culturas, os Guardiões do Planeta pretendem tirar partido das nossas diversas origens e experiências para encontrar soluções para proteger o planeta. Embora os recursos do nosso planeta sejam finitos, não há limites para o engenho humano e para a nossa capacidade de resolver problemas complexos. A verdadeira questão é saber que tipo de planeta Terra queremos deixar às gerações futuras.

É certo que não existem respostas simples ou soluções rápidas. O nosso futuro depende dos passos que cada um de nós estiver disposto a dar. Mas ao salvarmos a camada de ozono, já demonstrámos que uma ação rápida, informada e colectiva pode facilitar as mudanças necessárias para preservar a vida humana na Terra.

ROBERT REDFORD

Robert Redford, co-fundador do Redford Center, é actor, director e produtor.

XIYE BASTIDA

Xiye Bastida, activista pela justiça climática da comunidade indígena Otomi-Tolteca no México Central, é organizadora do Fridays For Future e co-fundadora da Re-Earth Initiative.