10-07-2020

A pandemia anual demonstrou a rapidez com que os riscos globais podem se multiplicar e se espalhar, e por que a resiliência e o gerenciamento de riscos são vitais para proteger o mundo de outras ameaças - e das mudanças climáticas em particular. Como aprendemos em primeira mão nos últimos meses, os custos sociais e económicos da falta de preparação para esses riscos são altos demais para serem ignorados.

O COVID-19 mostrou como um risco global há muito reconhecido, mas subestimado, pode subitamente se materializar e causar devastação social e económica em questão de semanas. A implicação é clara: enquanto o mundo está correctamente focado em combater a pandemia actual, as empresas e os governos também devem reconhecer e planejar outros riscos, particularmente as mudanças climáticas, que, como uma pandemia, poderiam prejudicar a economia global se não fossem gerenciadas adequadamente.

Essa não é uma conclusão a que chegamos levemente. No McKinsey Global Institute, passamos um ano avaliando os possíveis impactos socioeconómicos das mudanças climáticas nas próximas três décadas. O que descobrimos é que esses efeitos já existem e estão aumentando, geralmente de maneiras não lineares.

Como parte de nossa análise, realizamos nove estudos de caso em todas as regiões para avaliar efeitos potenciais, vinculando modelos climáticos a projecções económicas em cada caso. Estimamos o risco físico inerente, a ausência de adaptação e mitigação do clima, para avaliar o tamanho do desafio e destacar o argumento para a acção.

Pesquisadores do clima frequentemente usam cenários da via de concentração representativa (RCP), variando de concentrações mais baixas (RCP 2.6) a mais altas (RCP 8.5) de dióxido de carbono atmosférico. Adoptamos o cenário RCP 8.5 de maior emissão para avaliar o risco físico inerente na ausência de descarbonização adicional.

Nossos estudos de caso produziram várias descobertas importantes. Primeiro, as sociedades e sistemas de maior risco já estão próximos dos limites físicos e biológicos. Além disso, o aumento dos riscos climáticos pode tornar esses sistemas vulneráveis ​​quando atingem esses limites, geralmente resultando em intensificação não linear de efeitos.

Por exemplo, o aumento de calor e humidade na Índia significa que até 2030, e sob um cenário de RCP 8.5, entre 160 e 200 milhões de pessoas poderiam viver em regiões com uma probabilidade média anual de 5% de ondas de calor letais. À medida que os níveis de calor e humidade aumentam, o trabalho ao ar livre pode se tornar extremamente desafiador. Estimamos que, até 2030, o número médio de horas efectivas de trabalho perdidas na Índia possa colocar em risco 2,5-4,5% do PIB anualmente.

Segundo, os sistemas económico e financeiro foram projectados e optimizados para um certo nível de risco. Por exemplo, muitas cadeias de suprimentos globais e sistemas de produção de alimentos priorizam a eficiência e não a resiliência, tornando-os vulneráveis ​​a falhas se os riscos climáticos intensos afectarem os principais centros de produção.

Além disso, enquanto o seguro de propriedade geralmente é reavaliado anualmente, os proprietários geralmente têm horizontes de prazo de longo prazo de 30 anos ou mais em seus investimentos imobiliários. Essa incompatibilidade expõe os proprietários ao risco de custos mais altos, incluindo prémios crescentes (reflectindo riscos mais altos) ou cobertura de seguro reduzida.

Terceiro, os mercados financeiros podem aumentar os riscos nas regiões afectadas, potencialmente desencadeando a realocação de capital e a precificação de activos, além de alterações no custo e na disponibilidade do seguro. Na Flórida, por exemplo, estimativas baseadas em tendências passadas sugerem que o aumento do risco de inundação das marés sozinho poderia desvalorizar as casas expostas em US $ 30-80 bilhões, ou 15-35%, até 2050, sendo outras coisas iguais.

Quarto, embora o impacto directo da mudança climática seja local, pode ter efeitos indirectos em regiões e sectores como resultado de sistemas socioeconómicos e financeiros interconectados (como também é o caso hoje com o COVID-19). Por exemplo, estimamos que o dano directo aos activos de infra-estrutura de uma inundação de 100 anos na Cidade de Ho Chi Minh, no Vietname, poderia aumentar de cerca de US $ 300 milhões hoje para até US $ 1 bilião até 2050, enquanto os custos indirectos para a economia poderiam de US $ 100-400 milhões para US $ 1,5-8,5 biliões.

Por fim, as mudanças climáticas podem afectar desproporcionalmente as populações mais vulneráveis ​​e promover a desigualdade, beneficiando simultaneamente algumas regiões e prejudicando outras. (A pandemia também está expondo e aumentando a desigualdade em muitos países). Em particular, os eventos climáticos podem dobrar a probabilidade de falha da colheita em várias cestas de pão agrícolas até 2030 - significando rendimentos significativamente abaixo da média nas principais regiões produtoras de arroz, trigo, milho e soja. Isso poderia levar a preços mais altos dos alimentos, atingindo as comunidades mais pobres - incluindo as 750 milhões de pessoas que vivem abaixo da linha de pobreza internacional - as mais difíceis.

Para mitigar o risco de que a mudança climática em andamento coloque em risco mais comunidades e economias, empresas e governos devem se adaptar agora ao inevitável aquecimento global que ocorrerá na próxima década como consequência das emissões passadas. E eles devem descarbonizar para reduzir riscos a longo prazo.

O ritmo e a escala da adaptação climática provavelmente precisarão aumentar significativamente. As prioridades devem incluir a protecção de pessoas e activos, fortalecimento da resiliência, redução da exposição a riscos climáticos e garantia de financiamento e seguro adequados. Atingir essas metas requer um planeamento mais intensivo hoje em dia, porque a implementação dessas medidas pode ser difícil. A economia da adaptação pode piorar com o tempo em algumas regiões, incluindo aquelas expostas ao aumento do nível do mar. Além disso, a adaptação pode encontrar limites técnicos ou gerar trocas difíceis, incluindo quem e o que proteger ou realocar.

Há uma série de ações a serem consideradas. As empresas podem considerar as considerações climáticas em sua alocação de capital, desenvolvimento de produtos e serviços e gerenciamento da cadeia de suprimentos. As cidades poderiam colocar o risco climático no centro de suas decisões de planeamento urbano, enquanto as instituições financeiras poderiam fazer o mesmo ao gerenciar suas carteiras de investimentos.

Porém, embora a adaptação seja agora uma necessidade urgente, a ciência climática mostrou que os riscos decorrentes de um aquecimento global adicional podem ser interrompidos apenas pela redução da emissão líquida de gases de efeito estufa a zero. Os líderes empresariais e políticos devem, portanto, também considerar possíveis oportunidades de descarbonização paralelamente aos investimentos em adaptação.

A pandemia actual demonstrou a rapidez com que os riscos globais podem se multiplicar e se espalhar, e por que a resiliência e o gerenciamento de riscos são vitais para proteger o mundo de outras ameaças - e das mudanças climáticas em particular. Como aprendemos em primeira mão nos últimos meses, os custos sociais e económicos da falta de preparação para esses riscos são altos demais para serem ignorados.

HAUKE ​​ENGEL

Hauke ​​Engel é sócio da McKinsey & Company.

MEKALA KRISHNAN

Mekala Krishnan é membro sénior do McKinsey Global Institute.