17-04-2020

A ameaça COVID-19 mostrou que os governos podem agir rápida e resolutamente em uma crise, e que as pessoas estão prontas para mudar seu comportamento para o bem da humanidade. O mundo deve agora adoptar urgentemente a mesma abordagem para o desafio existencial das mudanças climáticas.

Nas últimas semanas, o mundo concentrou-se em combater urgentemente a pandemia de COVID-19, que evolui rapidamente. A Organização Mundial da Saúde, governos e bancos centrais agiram rapidamente para mitigar o impacto do vírus, enquanto cientistas, formuladores de políticas e especialistas em saúde pública estão compartilhando dados vitais por meio de sofisticadas ferramentas de rastreamento. E o grande número de pessoas que se recuperaram do vírus atesta a eficácia da resposta até o momento.

Mas, além da nova e imediata ameaça COVID-19, o mundo também enfrenta uma emergência climática e ambiental sem precedentes. Os governos e as empresas agora devem começar a lidar com as mudanças climáticas com a mesma determinação e urgência que estão demonstrando no combate à pandemia.

Considere a poluição do ar, que mata cerca de sete milhões de pessoas em todo o mundo a cada ano. Ao contrário do COVID-19, essa ameaça não é nova, deriva de várias fontes e está intimamente ligada à maneira como aquecemos e iluminamos nossas casas, movimentamos e lidamos com o lixo - hábitos diários profundamente enraizados em nossos estilos de vida e sistemas económicos.  Enfrentar um desafio tão complexo exige, portanto, acção em muitas frentes para reduzir o risco de mortes ainda mais prematuras.

De fato, embora a resposta ao COVID-19 tenha demonstrado o poder da ciência aberta e colaborativa e acção rápida ao lidar com ameaças emergentes, também destacou questões profundas que limitam nossa capacidade de responder a desafios como a mudança ambiental global. Em particular, o mundo está acordando com a possibilidade de que a pandemia - e as rigorosas medidas introduzidas para contê-la - possam resultar em uma desaceleração económica ainda mais profunda do que a desencadeada pela crise financeira global de 2008.

A natureza sistémica de tais riscos também pode explicar por que as acções climáticas até o momento foram insuficientes. A ciência é clara: as emissões globais de dióxido de carbono devem diminuir em cerca de 45% em relação aos níveis de 2010 até 2030 e atingir zero líquido em meados do século, para que o mundo tenha chance de impedir o aquecimento global catastrófico. Mas, embora a necessidade de acção governamental urgente e decisiva nessa área nunca tenha sido maior, os líderes políticos até agora não conseguiram enfrentar o desafio. 1

De facto, o aviso do secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres, na conferência climática da COP25 de Dezembro passado de que "estamos destruindo conscientemente os próprios sistemas de apoio que nos mantêm vivos" pode ser a palavra mais alarmante já proferida por um líder da ONU. Na actualidade, as contribuições nacionalmente determinadas pelos países sob o acordo de Paris em 2015 teriam que ser cinco vezes mais ambiciosas  para limitar o aquecimento global a 1,5 ° C até 2050.

Da mesma forma, embora um número crescente de empresas esteja se comprometendo a se tornar neutro em carbono, essa participação precisa aumentar significativamente. Muitas empresas multinacionais e investidores resistem à adopção de políticas favoráveis ​​ao clima e exercem forte pressão sobre os governos, que, por sua vez, não estão dispostos a tomar as medidas ousadas e potencialmente impopulares necessárias. No entanto, um número relativamente pequeno de empresas de combustíveis fósseis são responsáveis por uma proporção significativa de globais de CO  2  emissões. Ao colocar um preço real no carbono, os governos podem desencadear uma mudança controlada da dependência de combustíveis fósseis.

As plataformas digitais também podem desempenhar seu papel. Afinal, o Google e o Facebook removeram informações falsas sobre o COVID-19, além de ofertas que tentam lucrar com isso. Eles também devem considerar a limitação da visibilidade de pessoas que espalham informações falsas sobre as mudanças climáticas ou de empresas que dependem de actividades ameaçadoras do clima. 1

Este ano marca um momento crítico para a acção climática global, e não apenas porque fica na metade do caminho entre a linha de base de 2010 para as emissões de CO  2  e o prazo de 2030 para cortes significativos. Também é um ano de choque para as negociações ambientais, com novas metas globais de biodiversidade esperadas para o final deste ano (a reunião de Outubro foi adiada, devido ao COVID-19), e a COP26 está programada para ocorrer em 2021. Com os compromissos climáticos dos países para revisão, a COP26 será um momento de improviso que nos diz se podemos evitar um desastre climático global.

Qualquer acção climática global deve começar considerando nossa humanidade comum e a necessidade de soluções justas e equitativas para todos. Como o ónus da mudança climática recai mais pesadamente sobre os países menos responsáveis ​​por causá-lo, os que são mais responsáveis ​​- os países ricos e desenvolvidos - devem liderar o caminho no corte de emissões.

Em muitos aspectos, os últimos 12 meses foram encorajadores, com respostas criativas às mudanças climáticas e indicações de mudanças de comportamento, como novas tendências de exclusão aérea. Centenas de milhares de crianças em idade escolar em todo o mundo protestaram contra a inacção climática, estimulada pela indomável Greta Thunberg, enquanto a mobilização climática de base atingiu níveis sem precedentes. 1

Mas políticas climáticas que prejudicam certos grupos podem levar a uma reacção negativa, como os protestos do “Colete Amarelo” que explodiram na França em resposta a um aumento planejado do imposto sobre combustíveis. Essa inquietação destaca a necessidade de colocar a justiça social no centro de nossa resposta climática. 2

Em 2020, o mundo está em um ponto de inflexão social. Os cientistas e a sociedade civil devem levantar suas vozes em conjunto e envidar todos os esforços para garantir que emerjamos do lado certo. Os jovens instaram os líderes políticos a ouvirem os cientistas. E, como em sua resposta à pandemia do COVID-19, a comunidade científica está pronta para trabalhar lado a lado com governos e empresas para colocar a humanidade em um caminho climático sustentável enquanto gerência as compensações do desenvolvimento de maneira responsável.

A ameaça COVID-19 mostrou que os governos podem agir rápida e resolutamente em uma crise, e que as pessoas estão prontas para mudar seu comportamento para o bem da humanidade. O mundo deve agora adoptar urgentemente a mesma abordagem para o desafio existencial das mudanças climáticas.

MARY ROBINSON

Mary Robinson, ex-Presidente da Irlanda e Alta Comissária das Nações Unidas para os Direitos Humanos, é Presidente dos Anciãos e patrocinadora do Conselho Internacional de Ciência.

DAYA REDDY

Daya Reddy é Presidente do Conselho Internacional de Ciência.